ফিলাডেলফিয়ার তিন ব্যক্তি অনলাইনে ৬৮ মিলিয়ন ডলারের সরকারি চেক বিক্রির অভিযোগে অভিযুক্ত

ফিলাডেলফিয়া — যুক্তরাষ্ট্রের ফেডারেল প্রসিকিউটরদের অভিযোগ অনুযায়ী, ফিলাডেলফিয়ার তিন ব্যক্তি প্রায় ৬৮ মিলিয়ন ডলারের চুরি হওয়া ইউএস ট্রেজারি চেক অনলাইন প্ল্যাটফর্ম ও সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে বিক্রি করেছেন।অভিযুক্তরা হলেন নিয়িম অ্যান্ডারসন, জাহির ম্যাকগফ এবং কাদির পেটাস। তাদের বিরুদ্ধে সরকারি অর্থ চুরি করার ষড়যন্ত্র এবং চুরি হওয়া ডাক সামগ্রী রাখার অভিযোগ আনা হয়েছে।

প্রসিকিউটরদের দাবি, এসব চেকের মধ্যে ছিল বিভিন্ন ফেডারেল সংস্থার অর্থ—যেমন ট্যাক্স রিফান্ড, সোশ্যাল সিকিউরিটি সুবিধা এবং ভেটেরান্স অ্যাফেয়ার্স বিভাগের পেমেন্ট। চেকগুলো ডাক বিভাগের মাধ্যমে চুরি করে পরে কম দামে বিক্রি করা হতো বলে অভিযোগ করা হয়েছে।টেলিগ্রাম ও সামাজিক মাধ্যমে চেক বিক্রির প্রচারণা

তদন্তকারীদের মতে, এই পুরো চক্রে মূল ভূমিকা পালন করেন অ্যান্ডারসন। ২০২৪ সালের শেষ দিক থেকে ২০২৬ সালের মে পর্যন্ত তিনি সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম এবং বিশেষ করে টেলিগ্রাম ব্যবহার করে চুরি হওয়া ট্রেজারি চেক বিক্রির বিজ্ঞাপন দিতেন।

অভিযোগ অনুযায়ী, অ্যান্ডারসন সরাসরি ক্রেতাদের সঙ্গে দরদাম করতেন এবং চেকগুলো তাদের আসল মূল্যের তুলনায় অনেক কম দামে বিক্রি করতেন। পরে ম্যাকগফ ও পেটাসের সহায়তায় এসব চেক গ্রাহকদের কাছে পাঠানো হতো।তদন্তে দেখা গেছে, চুরি হওয়া চেক সম্বলিত পার্সেলগুলোর শিপিং লেবেলে ম্যাকগফ ও পেটাসের নামও পাওয়া গেছে।

প্রসিকিউটররা আরও জানিয়েছেন, এই চক্রে এমন কিছু চেক ছিল যেগুলোর মূল্য ছিল অত্যন্ত বেশি এবং মোট মিলিয়ে এটি কোটি কোটি ডলারের একটি বড় অবৈধ নেটওয়ার্ক।

অ্যান্ডারসনের গ্রেপ্তার

ফেডারেল এজেন্টরা ৮ আগস্ট ২০২৬ তারিখে অ্যান্ডারসনকে গ্রেপ্তার করে। গ্রেপ্তারের সময় তার কাছ থেকে ১৬ হাজার ডলারের বেশি মূল্যের ট্রেজারি চেক উদ্ধার করা হয় বলে জানিয়েছে প্রসিকিউশন।

আদালতের নথি অনুযায়ী, অ্যান্ডারসন গ্রেপ্তারের সময় বুঝতে পেরেছিলেন যে তার বিরুদ্ধে গুরুতর অভিযোগ আনা হচ্ছে বলে ইঙ্গিত দেন।

১১ আগস্ট তিনি নিজেকে নির্দোষ দাবি করেন এবং বর্তমানে হেফাজতে রয়েছেন। তার পরবর্তী শুনানি ১৭ আগস্ট নির্ধারিত হয়েছে। অন্যদিকে ম্যাকগফও নিজেকে নির্দোষ দাবি করেছেন এবং ৫০ হাজার ডলারের জামিনে মুক্তি পেয়েছেন, তবে তাকে পাসপোর্ট জমা দিতে বলা হয়েছে। পেটাসের বিরুদ্ধে গ্রেপ্তারি পরোয়ানা জারি করা হয়েছে।

চেকগুলো কীভাবে চুরি হলো তা অজানা

ফেডারেল প্রসিকিউটররা জানিয়েছেন, এসব চেক ডাক বিভাগের মাধ্যমে চুরি, আত্মসাৎ বা অন্য কোনোভাবে সরানো হয়েছে। তবে ঠিক কীভাবে অ্যান্ডারসন এসব চেক হাতে পেলেন, তা এখনো স্পষ্ট নয়।

তদন্তকারীরা মনে করছেন, এই তথ্য সামনে এলে পুরো চক্রের আরও গুরুত্বপূর্ণ দিক উন্মোচিত হতে পারে এবং এতে অন্য কেউ জড়িত আছে কি না তাও জানা যাবে।বড় ধরনের চক্রের ইঙ্গিত

এই ঘটনা ফিলাডেলফিয়ায় সরকারি চেক চুরির বড় ধরনের একটি প্রবণতার অংশ বলে মনে করা হচ্ছে। এর আগে একই ধরনের আরেকটি মামলায় চারজন অভিযুক্ত ৮৪ মিলিয়ন ডলারের ট্রেজারি চেক চুরির অভিযোগে দোষ স্বীকার করেছিলেন, যা ইউএসপিএসের একটি কেন্দ্র থেকে চুরি হয়েছিল এবং পরে টেলিগ্রামের মাধ্যমে বিক্রি করা হয়েছিল।তদন্ত চলছে তিন অভিযুক্তকে আদালত দোষী প্রমাণ না হওয়া পর্যন্ত নির্দোষ হিসেবে গণ্য করা হবে।

ফেডারেল কর্তৃপক্ষ এখনো তদন্ত চালিয়ে যাচ্ছে—চেকগুলো কীভাবে চুরি হলো এবং এই চক্রে আরও কেউ জড়িত আছে কি না তা খতিয়ে দেখা হচ্ছে।

এই ঘটনা আবারও দেখিয়ে দিচ্ছে যে সরকারি অর্থ চুরির মতো অপরাধ সাধারণ মানুষের জন্য গুরুত্বপূর্ণ পেমেন্ট—যেমন ট্যাক্স রিফান্ড ও সামাজিক নিরাপত্তা সুবিধা—বিলম্বিত বা ক্ষতিগ্রস্ত করতে পারে।

এটি একটি চলমান (ডেভেলপিং) সংবাদ।

— নিউ ইয়োর ভয়েস বাংলা